Une science est constituée par un ensemble de connaissances, établies de manière critique, organisée de façon systématique, et tendant à l’explication des phénomènes étudiés.
La science du fait social est-elle possible ? Peut-on parler d’objectivité scientifique pour l’étude des réalités de la vie en société ? Prétention scientifique ? Visée Scientifique ? Science ? Quelque soit le degré de certitude auquel on vise, il est nécessaire de s’interroger sur les critères de cette certitude. Une telle réflexion correspond à l’épistémologie et à la sociologie de la connaissance.
I. Science sociale, science récente.
Le fait social émerge progressivement comme objet d’analyse et d’étude scientifique, par comparaison avec d’autres sciences.
II. "Méthode"
Malgré le caractère récent des sciences sociales, un appareil méthodologique s’est progressivement constitué, appareil mettant en oeuvre des techniques qualitatives et quantitatives.
1. Introduction à l’épistémologie
La science un discours sur la réalité ?
L’épistémologie est la théorie de la science. Elle examine la méthode spécifique des sciences (les processus les plus généraux de la connaissance, sur leur logique, leur fondement), évalue la portée du savoir qu’elle construit, et en dégage le sens pour l’ensemble de la pratique humaine (dans une analyse du développement et de l’histoire des sciences par exemple).
Evolution historique
l’épistémologie s’est tout d’abord dégagée d’une approche normative de la réalité ;
construire sa réflexion sur une base rationnelle ;
critique de toute vision métaphysique (empirisme) ;
une approche résolument située dans le temps et l’espace. (auguste Comte et le positivisme) ;
constituer ses objets, langage propre ;
s’interroge prioritairement sur l’aspect continu ou discontinu du savoir scientifique : l’opposition entre science formelle et sciences empiriques.
Deux réflexions majeures s’imposent alors :
caractère pratique de toute connaissance des faits humains. Question des relations entre les sciences humaines et les sciences de la nature : l’approche du sociologue Max Weber
Comment saisir la rationalité de l’homme ? Jugement de valeurs et rapport aux valeurs : l’approche du sociologue Max Weber
2. Entre réponse et vigilance épistémologique - question de démarche scientifique
Trois étapes balisent la démarche scientifique : la rupture, construction et vérification.
La rupture : de la réalité sociale à la réalité sociologique
La recherche de la rupture objectivante : Réflexions sur l’objectivation. Il s’agit de prendre conscience de ses propres valeurs et de ce qu’elles induisent comme effets dans notre recherche
o la distance objet-observateur : recherche de l’objectivité, statut du sociologue.
o la relation au sujet de recherche : l’ethnocentrisme
Construction : Des systèmes d’analyses aux modèles.
La construction de l’objet est un des points majeurs mais le plus difficile de la recherche. La construction de l’objet nécessite intuition, rigueur, connaissances, imagination, sens du réel et de l’abstraction... La construction de l’objet suppose que la problématique soit clairement posée. Autrement dit on sait précisément ce que l’on cherche mais il faut maintenant introduire le caractère opérationnel de la construction qui va désormais servir de guide à l’observation et à l’ordonnancement des données.
Vérification : il s’agit de l’administration de la preuve, de la vérification par les faits. Cette mise à l’épreuve des faits est appelée constatation ou expérimentation.
La rupture : de la réalité sociale à la réalité sociologique
